Em 19 de abril de 2002, os contadores do cantor contataram a ex-empresária dele, Susan Silver, e a informaram que nenhum dinheiro havia sido retirado de sua conta há duas semanas. Silver então contatou Nancy McCallum, mãe de Layne, que havia ligado para a emergência para dizer que não ouvia falar dele há cerca de duas semanas. A polícia foi com ela e seu ex-marido, Jim Elmer, para a casa de Staley. Quando a polícia arrombou a porta do apartamento de Layne Staley, em 19 de abril, lá, em seu sofá, com a TV ligada, perto de diversas latas de tintas, não longe de uma pequena quantidade de cocaína, ao lado de dois cachimbos de crack na mesa de centro, estavam os restos mortais do músico. Ele, que tinha 1.80 de altura, pesava apenas 39 quilos. Seu corpo estava parcialmente decomposto e os médicos legistas tiveram que identificá-lo por sua arcada dentária.

Starr foi encontrado morto em sua residência, informação foi confirmada ao site TMZ pela polícia de Salt Lake City, nos Estados Unidos. O pai do músico também confirmou a morte, que classificou como "um choque e uma tragédia terrível". Salt Lake City no dia 8 de março de 2011.

Segundo declaração do colega de apartamento de Starr, o baixista estava "misturando" metadona, medicamento da família do ópio muito utilizado em tratamentos de dependentes de heroína, com medicamentos para ansiedade na segunda-feira, horas antes de sua morte.

Há algum tempo Mike Starr lutava contra o vício e estava fazendo tratamento com metadona. No mês passado, foi preso por portar remédios controlados sem receita médica, no caso o antidepressivos e o analgésico Opana. Desde então tomava também medicamentos para ansiedade, para amenizar sua situação desde a prisão.